Innanzitutto esaminiamo il quadro giuridico. La responsabilità di un bambino per un danno dipende dal fatto che sia o meno capace di discernimento, cioè in grado di capire le conseguenze delle sue azioni e di agire di conseguenza. Secondo i giudici la capacità di discernimento si considera acquisita con i nove anni di età.

Una volta accertata la capacità di discernimento, si verifica l’entità della colpa: difatti, tanto maggiore è la colpa, più grande sarà la quota del danno da pagare. Anche i genitori possono essere ritenuti responsabili nel caso trascurino il proprio obbligo di vigilanza. I giudici partono dal principio che l’obbligo di vigilanza dei genitori è inversamente proporzionale all’età dei figli. Più il bambino cresce, più è responsabile delle proprie azioni.

Come si stabilisce concretamente la responsabilità? Ecco alcuni esempi che illustrano chi è responsabile di un danno, quando e perché. Se un bambino provoca un danno nella propria casa, occorre distinguere se si tratta di un’abitazione in affitto o di proprietà. Se l’abitazione è in affitto, in linea di massima il danno è coperto dall’assicurazione responsabilità civile di privati. Se l’abitazione è di proprietà, l’assicurazione responsabilità civile di privati non risponde perché si tratta di un danno proprio.

Un danno nella casa dei nonni o dei parenti è coperto dall’assicurazione responsabilità civile di privati. Se un bambino provoca un danno all’asilo, la responsabilità non è né del bambino né dei genitori. All’asilo l’obbligo di vigilanza spetta all’educatrice d’infanzia. Se un bambino macchia di colore la giacca di un altro bambino, occorre verificare se l’educatrice ha contravvenuto al proprio obbligo di vigilanza. In questo caso a rispondere del danno è l’assicurazione responsabilità civile dell’asilo.

Se un bambino di sette anni tira il freno di emergenza su un tram, non è responsabile. Potrebbero però doverne rispondere i genitori, se non hanno vigilato a dovere sul figlio.

Se un bambino di dodici anni danneggia un quadro di valore in un museo, dovrebbe essere riconosciuto responsabile. Trattandosi di colpa lieve però non è tenuto a versare il risarcimento danni per intero. Anche se un quindicenne tira la palla contro il vetro di un’auto che passa, pur essendo in linea di principio capace di discernimento, la sua colpa è considerata piuttosto lieve. Inoltre, essendo le automobili considerate per legge mezzi di trasporto generalmente pericolosi, a causa del cosiddetto rischio di esercizio anche il conducente è ritenuto responsabile, indipendentemente dalla sua colpa. L’obbligo di risarcimento danni è quindi notevolmente ridotto.

Un bambino di sei anni gioca con un altro nel reparto alimentari di un centro commerciale. Uno dei due urta uno scaffale. Lo scaffale cade e la maggior parte delle merci si danneggia. In questo caso il bambino non è responsabile perché non è capace di discernimento. I genitori potrebbero essere chiamati a risponderne nel caso in cui non avessero vietato al figlio di giocare nel supermercato.

Un bambino di quattro anni urta con il suo monopattino un’auto e ne danneggia la verniciatura. In tal caso la responsabilità è dei genitori se sono venuti meno al proprio obbligo di vigilanza. Se si riconosce la responsabilità dei genitori (o di un genitore), risponde l’assicurazione responsabilità civile di privati.