Devenir indépendant: guide aux conseils pratiques

Avant de vous lancer dans l’aventure de l’indépendance, nous vous recommandons de faire le point avec vous-même en répondant avec sincérité aux quatre questions suivantes:

• Comment vous évaluez-vous (p. ex. en termes d’endurance, de compétences d’apprentissage, de flexibilité, etc.)? Efforcez-vous de faire une évaluation réaliste.
• Pourquoi voulez-vous devenir indépendant·e? Quels sont vos objectifs?
• Comment évaluez-vous l’environnement économique de votre projet? Ici également, une évaluation réaliste est impérative, car une start-up sur deux ne survit pas à moyen terme.
• Êtes-vous prêt·e à travailler plus d’heures par semaine qu’en tant qu’employé·e et à gagner peu, tout du moins au début?

Si vous émettez des réserves en répondant à ces questions, il est conseillé remettre votre projet en question. Les informations aux chapitres suivants vous aideront à obtenir une image claire des exigences et des possibilités qui caractérisent la voie vers l’indépendance. Si vous êtes de nationalité étrangère, les obstacles à la création d’une entreprise en Suisse prennent une autre ampleur. En apprendre plus à ce sujet dans notre article «Créer une entreprise en Suisse en tant qu’étranger».

Être indépendant·e, qu’est-ce que ça veut dire? Quand est-on considéré·e indépendant·e? Les assurances sociales nous éclaircissent à cet égard. Selon celles-ci, on exerce une activité lucrative indépendante lorsqu’on travaille en son propre nom, pour son propre compte, qu’on occupe une fonction indépendante et qu’on endosse soi-même le risque économique.

Une personne qui se lance dans un activité économique indépendante a généralement sa propre entreprise et infrastructure, souvent sous la forme d’une entreprise individuelle. Un individu qui exerce une activité lucrative indépendante est «son propre patron», détermine soi-même l’organisation de son entreprise et travaille pour plusieurs client·es. Ce dernier point en particulier est important pour la reconnaissance juridique d’une activité lucrative indépendante. La caisse de compensation AVS peut exiger une preuve de votre activité (factures, contrats et autres documents). Vous trouverez ici une liste des caisses cantonales de compensation.

Activités soumises à autorisation

Si vous souhaiter démarrer, par exemple, une entreprise de conseil en recrutement ou de développement de logiciels, vous pouvez vous lancez sans autorisation particulière. Néanmoins, pour certaines professions et activités, vous devez faire une demande d’autorisation.

• Il existe des activités réglementées. Bien que celles-ci ne nécessitent aucune qualification particulière, certains critères doivent être satisfaits pour obtenir l’autorisation de les exercer. Dans l’industrie du voyage, par exemple, il existe des restrictions à l’admission et les gérant·es de fortune doivent se soumettre à une surveillance.
• Les médecins et notaires, par exemple, font partie des professions réglementées. Pour exercer ces métiers, une formation spécifique ou une preuve d’expérience professionnelle particulière est requise.

Ces activités et professions sont à la fois réglementées au niveau cantonal et au niveau fédéral. Vous pouvez télécharger un aperçu auprès du Secrétariat d’État à la formation, à la recherche et à l’innovation.

Se mettre à son compte, c’est sortir de la zone de confort du statut d’employé·e, renoncer à un revenu régulier et faire l’impasse sur une protection vieillesse et accident. En conséquence, ce saut dans l’inconnu n’est pas pour tout le monde. Toutefois, il existe en Suisse la possibilité d’exercer une activité indépendante à titre complémentaire dans le cadre d’une profession secondaire, sans pour autant renoncer complètement au statut et aux avantages de l’indépendance. C’est justement en cas de ressources financières limitées que le travail indépendant à temps partiel s’avère être une option qui peut mieux vous convenir.

Pour pouvoir exercer une activité économique indépendante en complément à un emploi principal, il faut néanmoins respecter quelques conditions préalables. Pour pouvoir être exercée, l’activité indépendante en question :

• ne peut pas être en concurrence avec l’activité de votre employeur principal
• ne peut pas présenter de conflit d’intérêts avec votre employeur principal
• ne peut pas avoir de répercussion négative sur vos performances dans le cadre de votre emploi principal (p. ex. vous devez disposer d’au moins onze heures de repos par nuit)

On entend souvent dire qu’il y a des créateurs et créatrices d’entreprise qui ont le succès inscrit dans leurs gènes ou pour qui la réussite est garantie. Ne vous laissez pas déstabiliser ou décourager par ce genre de mythes. En revanche, pour réussir, vous aurez certainement besoin d’expertise, de connaissances de l’industrie et d’une dose d’idéalisme, d’optimisme et de passion. Ceci dit, le passage au statut d’indépendant·e implique généralement des risques et une charge de travail considérable. Finalement, l’envie d’entreprendre, un bon savoir-faire commercial et un solide réseau de relations sont des éléments qui peuvent jouer en votre faveur.

Le travail indépendant est associé à de nombreuses libertés, mais aussi à certaines responsabilités. En effet, personne ne vous dit ce qu’il faut faire, ni quand, ni comment. La gestion du temps, l’autodiscipline et le sens de l’organisation sont donc des compétences impératives. Une approche saine au stress, une bonne communication et de la motivation sont certainement tout aussi utiles. Autrement dit, l’entreprenariat requiert une certaine polyvalence mais pas de «super-pouvoir». Souvenez-vous aussi qu’on apprend beaucoup «sur le terrain». Si votre modèle d’affaires, votre offre et votre implication sont solides, vous évoluerez dans votre nouveau rôle avec le temps.

Une idée brillante, c’est la base pour vous lancer dans l’aventure de l’indépendance. Mais à quoi reconnaît-on une bonne idée d’entreprise? et comment la trouve-t-on? Dans un premier temps, sachez qu’il n’existe pas de méthode universelle. Il est davantage recommandé de procéder à l’aide de plusieurs approches pour tester une idée balbutiante.

Testez et affinez votre idée d’entreprise

Pour cela, vous devez connaître votre marché et les besoins de vos client·es. Vous pouvez utiliser les questions et approches suivantes pour concrétiser votre idée:

• Clarifiez les besoins de votre public cible: Que lui manque-t-il? où rencontre-t-il des problèmes?
• Échangez avec des client·es potentiel·les
• Analysez le marché et votre concurrence, également sur les réseaux sociaux
• Animez des ateliers créatifs
• Effectuez des recherches sur Internet; analysez des recherches Google avec des outils tels que Keyword Planner
• Passez au crible des études d’organisations indépendantes
• Consultez des newsletters et des revues spécialisées
• Visitez des foires et évènements relatifs à votre domaine d’activité

Pour beaucoup, le statut d’indépendant·e est synonyme de liberté, d’autonomie et d’autodétermination. Celles et ceux qui se mettent à leur compte doivent néanmoins anticiper le risque que la charge travail devienne intenable, que la situation de leur entreprise se précarise ou que leur ambition initiale devienne un fardeau. Il y a donc toujours une possibilité d'échec.

Risques liés au travail indépendant

Les risques peuvent être répartis en trois catégories:

• Risque commercial
  • idée d’entreprise pas assez porteuse, surestimation de la demande potentielle (par exemple différenciation insuffisante, emplacement inapproprié, etc.
  • manque de liquidités, délai trop long avant de réaliser un volume de ventes suffisant
• Risque personnel
  • vous constatez que l’entreprenariat n’est pas fait pour vous
• Risque pour la santé
  • burnout
  • incapacité de travail temporaire due à un accident ou une maladie

Vous pouvez réduire le risque sur votre santé grâce au sport, à un mode de vie équilibré et à d’autres mesures préventives. Avec une assurance d’indemnités journalières, vous pouvez au moins vous prémunir partiellement contre une perte de salaire. Cependant, les autres coûts d’exploitation ne s’arrêtent pas pour autant.

Vous pouvez minimiser le risque personnel en évaluant de manière objective vos capacités et les objectifs que vous visez. Une évaluation par des tiers tels que des membres de votre famille, des ami·es ou des services spécialisés peut également s’avérer utile. Une aide est également fournie par le portail dédié aux PME de la Confédération.

Limitez les risques commerciaux

Vous serez mieux munis contre les risques commerciaux si vous remplissez les conditions suivantes:

• Vous avez déjà des client·es qui ont passé ou prévoient de passer des commandes.
• Votre priorité est l’acquisition et la professionnalisation de votre clientèle. Pour cela, vous utilisez vos ressources libres. Vous trouverez des informations sur le processus de prospection et les mesures qu'il implique dans notre article intitulé «Prospection: de quoi s’agit-il et comment ça marche?».
• Votre idée d’entreprise a été étayée par des études de marché préalables.
• Vous combinez un poste permanent avec un travail indépendant à temps partiel.
• Vous adoptez une approche différente dans le cadre du travail indépendant, par exemple en achetant une entreprise existante.
• Plus le risque est grand, plus il est recommandé d’opter pour une forme de société à responsabilité limitée telle qu’une Sàrl ou une SA.